Tytuł Zielonej Stolicy Europy 2018 przyznano holenderskiemu miastu Nijmegen. Z kolei Galway w Irlandii nagrodzono Europejskim Zielonym Liściem 2017. Wyniki zostały ogłoszone 22 czerwca podczas ceremonii w Lublanie – mieście, które obecnie nosi tytuł Zielonej Stolicy Europy.
Nagrody przyznawane są w uznaniu wysiłków i zaangażowania władz na rzecz poprawy środowiska w przestrzeni miejskiej.
- Status "zielonego miasta" dotyczy zdrowia i dobrobytu ludzi - powiedziała Joanna Drake, z-ca dyrektora generalnego Dyrekcji Generalnej Komisji Europejskiej ds. Środowiska, podkreślając wagę zaangażowania miast na rzecz zrównoważonego rozwoju na świecie. - Chodzi o czyste powietrze i wodę, dostęp do terenów zielonych oraz przodownictwo miasta w kwestii istotnych problemów, takich jak zmiana klimatu i utrata bioróżnorodności – dodała.
Oba miasta przygotowały oryginalne prezentacje mogące zainspirować inne europejskie aglomeracje. Nijmegen w Holandii przedstawiło przejrzystą i spójną wizję, imponując komisji ogromnym zaangażowaniem mieszkańców. Irlandzkie Galway zostało docenione za podejście do ekologicznego rozwoju i wspieranie małych i średnich przedsiębiorstw, ponadto zaangażowanie na rzecz edukacji oraz entuzjazm związany z tytułem Zielonego Ambasadora w roku 2017 i kolejnych latach.
12 "zielonych" miast od początku trwania konkursów
O tytuł Zielonej Stolicy Europy mogą ubiegać się miasta powyżej 100 tys. mieszkańców, natomiast o tytuł Europejskiego Zielonego Liścia miasta pomiędzy 20 a 100 tysięcy mieszkańców. W rywalizacji mogą uczestniczyć miasta państw członkowskich Unii Europejskiej, państw ubiegających się o członkostwo oraz Islandii, Lichtensteinu, Norwegii i Szwajcarii.
Do tej pory tytuł Zielonej Stolicy Europy otrzymało dziewięć miast: Sztokholm (2010), Hamburg (2011), Vitoria-Gasteiz (2012), Nantes (2013), Kopenhaga (2014), Bristol (2015), Lublana (2016), Essen (2017) oraz Nijmegen (2018).
Tytuł Europejskiego Zielonego Liścia przyznano dotąd trzem miastom. W 2015 roku (był to pierwszy rok, w którym zorganizowano konkurs) przyznano go miastom Mollèt del Valles w Hiszpanii i Torres Vedras w Portugalii. W 2017 roku nagrodę otrzymało miasto Galway.
Pełne formularze zgłoszeniowe zwycięskich miast opublikowano na stronie internetowej Zielonej Stolicy Europy.
Ewa SzekalskaDziennikarz