Według ekspertów roczna produkcja butelek z tworzyw sztucznych wyniesie do 2021 roku pół biliona opakowań. Oznacza to, że obecne wysiłki na rzecz recyklingu oraz ochrony wód i środowiska przyrodniczego mogą okazać się niewystarczające dla przerobienia takich ilości plastiku. W każdej minucie na świecie kupowany jest milion plastikowych butelek. Oznacza to 20 tysięcy butelek co sekundę. Do 2021 roku ilość ta zwiększy się o 20 proc., co spowoduje znaczny kryzys klimatyczny. Prognozy te spowodowane są zwłaszcza rozprzestrzenianiem się stylu zachodniej kultury na terytorium Chin i Azji Południowo-Wschodniej, gdzie ilość produkowanych butelek wzrosła w ostatnich latach najbardziej.
7 proc. butelek
Większość plastikowych butelek produkowanych jest z politereftalanu etylenu (PET), który jest wysoce podatny na recykling. Mimo to, mniej niż połowa butelek kupionych w 2016 r. została zebrana w celu poddania recyklingowi, a zaledwie 7 proc. z nich zostało zamienionych w nowe butelki. Większość plastikowych butelek znajduje się obecnie na wysypiskach lub w oceanie.
Problemem plastiku we współczesnym świecie podnosi na swoich łamach m.in. brytyjski dziennik The Guardian(1). W ubiegłym miesiącu naukowcy znaleźli blisko 18 ton tworzyw sztucznych na jednej z najbardziej odległych wysp na świecie - niezamieszkanym koralowym atolu na południowym Pacyfiku(2). Inne badania nad oddalonymi arktycznymi plażami(3) wykazały, że pomimo małych społeczności lokalnych były one także silnie zanieczyszczone plastikiem. Naukowcy ostrzegają także, że butelki z tworzyw sztucznych i inne opakowania pokonują duże odległości i trafiają na przykład na szkockie wybrzeże(4), zagrażając faunie znajdującej się przy plażach.
Według danych opracowanych przez Greenpeace(5) sześciu największych, światowych producentów napojów wykorzystuje w swoich produktach zaledwie 6,6 proc. PET poddanego recyklingowi. Tymczasem produkcja butelek ze 100 proc. zrecyklingowanych tworzyw sztucznych zużywa 75 proc. mniej energii niż produkcja butelek od zera. Dodatkowo marki mogą być wrogo nastawione do użycia nadającego się do recyklingu PET ze względów estetycznych, ponieważ chcą, aby ich produkty były błyszczące i przezroczyste.
Jemy plastik
Według badań przeprowadzonych przez Fundację Ellen MacArthur(6) każdego roku od 5 do 13 milionów ton plastiku trafia do oceanu światowego, gdzie może być połknięte przez ptaki morskie, ryby i inne organizmy wodne. Szacuje się, że do roku 2050 w oceanie będzie się znajdować więcej plastiku niż ryb.
Naukowcy z Ghent University w Belgii(7) niedawno obliczyli, że ludzie, którzy jedzą owoce morza, corocznie spożywają do 11 000 mikrocząsteczek plastiku. W sierpniu ubiegłego roku wyniki badania przeprowadzonego przez Uniwersytet w Plymouth(8) wykazały, że tworzywa sztuczne znaleziono w jednej trzeciej ryb złowionych w Wielkiej Brytanii, w tym w dorszach, łupaczach i makrelach, a także w skorupiakach. W zeszłym roku Europejski Urząd ds. Bezpieczeństwa Żywności wezwał do pilnych badań(9), powołując się na wzrastającą troskę o zdrowie ludzi i bezpieczeństwo żywności "biorąc pod uwagę możliwość zanieczyszczenia drobinkami plastiku w jadalnych tkankach ryb handlowych".
Natalia Rytelewska-ChilczukDziennikarz, specjalista ds. ochrony środowiska
Przypisy
1/ A million bottles a minute: world's plastic binge 'as dangerous as climate change'https://www.theguardian.com/environment/2017/jun/28/a-million-a-minute-worlds-plastic-bottle-binge-as-dangerous-as-climate-change2/ 38 million pieces of plastic waste found on uninhabited South Pacific island
https://www.theguardian.com/environment/2017/may/15/38-million-pieces-of-plastic-waste-found-on-uninhabited-south-pacific-island3/ Plastic polluted Arctic islands are dumping ground for Gulf Stream
https://www.theguardian.com/environment/2017/jun/16/plastic-polluted-arctic-islands-are-dumping-ground-for-gulf-stream4/ Plastic debris inundates remote UK coasts endangering wildlife
https://www.theguardian.com/environment/2017/jun/27/plastic-debris-inundates-remote-uk-coasts-endangering-wildlife5/ Five of the six biggest soft drink firms use just 7% recycled plastic
http://news.sky.com/story/five-of-the-six-biggest-soft-drink-firms-use-just-7-recycled-plastic-108023906/ Badanie przeprowadzone przez Fundację Ellen MacArthur
https://www.ellenmacarthurfoundation.org/assets/downloads/EllenMacArthurFoundation_TheNewPlasticsEconomy_15-3-16.pdf7/ Microplastics in bivalves cultured for human consumption
http://www.ecotox.ugent.be/microplastics-bivalves-cultured-human-consumption8/ Plastics in the marine environment
https://www1.plymouth.ac.uk/research/mberc/Research/Marine%20pollution/Pages/Plastics.aspx9/ From sea to plate: how plastic got into our fish
https://www.theguardian.com/lifeandstyle/2017/feb/14/sea-to-plate-plastic-got-into-fish