Odkryto niezinwentaryzowane dotąd źródła emisji

Dyrekcja Generalna ds. Środowiska Komisji Europejskiej podaje, że z badań satelitarnych wynika znaczne niedoszacowanie emisji gazów cieplarnianych w południowo-zachodniej części Stanów Zjednoczonych i potencjalnie w innych częściach świata.

Autorzy badań są przekonani, że satelity mogą być wykorzystane do identyfikacji oraz ilościowego określania emisji z nierozpoznanych źródeł, szczególnie emisji metanu, którą wyzwala fracking, czyli szczelinowanie (pełna nazwa to hydraulic fracturing - szczelinowanie hydrauliczne). Szczelinowanie jest wykorzystywane od ponad 65 lat, ale dopiero współcześnie połączone metody szczelinowania hydraulicznego i wiercenia poziomego decydują o znacznym wzroście wydobycia ropy i gazu ziemnego przez Stany Zjednoczone. Nie wiadomo, jakie znaczenie dla zmian w atmosferze ma metan uwalniany gwałtownie przy szczelinowaniu i ile go dokładnie jest.

Więcej metanu niż przypuszczano

Z obserwacji satelitarnych wynika, że poziom metanu w atmosferze jest wyższy niż wskazywałby oficjalnie zinwentaryzowane emisje. Naukowcy biorą pod uwagę fakt, że znane źródła metanu emitują go więcej niż przewidziano lub wyliczono.

Obserwacje satelitarne pozwalajÄ… na okreÅ›lenie różnicy pomiÄ™dzy szacowanÄ… a zmierzonÄ… wielkoÅ›ciÄ… emisji. Dane z nich wynikajÄ…ce wskazujÄ… na znacznie wyższe poziomy emisji metanu niż te szacowane w wyniku modelowania. W ten sposób wykryto też niezinwentaryzowane, znaczÄ…ce źródÅ‚o emisji w regionie na granicy czterech stanów: Kolorado, Nowy Meksyk, Arizona oraz Utah, w którym w 2009 r. rozpoczÄ™to szczelinowanie. WedÅ‚ug obserwacji satelitarnych, Utah ten może być odpowiedzialny za emisjÄ™ 0,6 mln ton metanu rocznie, to jest 3,5 raza wiÄ™cej niż szacunki dla tego regionu zamieszczone w bazie EDGAR - Emissions Database for Global Atmospheric Research⁽¹⁾.

Baza ta rozwijana jest dzięki projektowi realizowanemu przez Wspólne Centrum Badawcze Komisji Europejskiej i Holenderską Agencję Oceny Środowiska. Obserwacje satelitarne są kontynuowane.

Adam Erechemla
Dziennikarz, prawnik