Niewidzialny wróg w powietrzu. W ciągu roku do ludzkiego organizmu trafia nawet 121 tys. mikrodrobin plastiku

The plastic in the air
© artsexperiments.withgoogle.com/plasticair/

Raport “Prawda ukryta za odpadami. Skala i wpływ międzynarodowego handlu odpadami z tworzyw sztucznych” (ang. “The Truth Behind Trash. The scale and impact of the international trade in plastic waste”)⁽¹⁾ opublikowanego we wrześniu 2021 r. przez organizację pozarządową Environmental Investigation Agency (EIA) wskazuje, że zanieczyszczenie plastikiem jest nieomal tak groźne jak globalne ocieplenie.

- Dotychczas ludzkość wyprodukowała około 10 mld ton plastiku, z czego szacunkowo 6 mld ton jest obecnie na składowiskach lub w środowisku - wskazali autorzy raportu. Zwrócono również uwagę na problem mikroplastiku pozostającego w obiegu przez setki, a nawet tysiące lat:

- Tworzywa sztuczne mogą ulegać fragmentacji w środowisku naturalnym, ale nie biodegradacji. (...) Zanieczyszczenie plastikim obecne jest we wszystkich częściach środowiska, w żywności, wodzie i powietrzu - dodano. W pracy jednocześnie podkreślono, że skutki zanieczyszczenia plastikiem mają wymiar nie tylko środowiskowy, ale też ekonomiczny i społeczny.

Raport EIA informuje, że tylko 9 proc. wyprodukowanego w historii plastiku zostało poddane recyklingowi. Zalegające w środowisko tworzywa sztuczne ulegają stopniowemu rozpadowi na mniejsze elementy i doprowadzają przez to m.in. do degradacji gruntów i wód, a także zanieczyszczenia powietrza. W przypadku obecnych w powietrzu cząsteczek plastiku niebagatelne znaczenie ma spalanie odpadów z tworzyw sztucznych.

- Otwarte spalanie jest odpowiedzialne za emisję 29 proc. światowych emisji pyłu zawieszonego pochodzącego z działalności człowieka, 10 proc. emisji rtęci i 40 proc. wielopierścieniowych węglowodorów aromatycznych - wyjaśniono.

Wizualizacja mikroplastiku w powietrzu

Na platformie Google Arts & Culture pojawił się projekt zatytułowany “Plastikowe powietrze” (ang. “Plastic air”)⁽²⁾, którego celem jest zilustrowanie problemu obecności mikroplastiku w powietrzu. Widoczne na głównym ekranie bezchmurne, wirtualne niebo może zostać “zanieczyszczone” poprzez upuszczanie na nie przedmiotów użytkowanych w trakcie codziennych czynności. Następnie na oczach użytkownika wybrane przedmioty rozpadają się, tworząc w powietrzu widoczne cząsteczki mikroplastiku. Każda z cząsteczek jest opatrzona informacjami - jaki jest jej skład, wielkość, jak duży dystans przebyła, a także z jakiego przedmiotu najprawdopodobniej pochodzi.

Autorzy projektu wskazują, że wedle aktualnej wiedzy człowiek spożywa rocznie nawet do 121 tys. mikrodrobin plastiku. Ich dokładny wpływ na ludzkie zdrowie nie jest jeszcze w pełni znany.

- Z powodu braku świadomości i niewystarczających funduszy nie ma wystarczających badań dotyczących mikroplastiku - wyjaśniono.

Magdalena Więckowska
Dziennikarz