Roślinny filtr chwyta mikroplastik

Wykonany z drewnianych trocin filtr wyłapuje z wody prawie 100 proc. cząstek mikroplastiku. Mógłby działać zarówno w domach, jak i oczyszczalniach. Wynalazek powstał w Kanadzie.

Naukowcy z University of British Columbia BioProducts Institute odkryli, że jeśli trociny połączy się z taninami - naturalnymi substancjami roślinnymi, można stworzyć wyjątkowo skuteczny filtr wyłapujący z wody mikroplastik⁽¹⁾.

Jak przypominają badacze, mikroplastik to mikroskopijne cząstki tworzyw powstające w wyniku rozpadu wszelkiego rodzaju syntetycznych produktów – od butelek, po odzież. Niestety, coraz bardziej zanieczyszcza on środowisko i problemem staje się utrzymanie w czystości także źródeł wody pitnej. Według niektórych badań cząstki mikroplastiku można znaleźć niemal wszędzie, nawet w wodzie z kranu. I nie jest łatwo go usunąć.

- Większość dotychczas proponowanych rozwiązań jest kosztowna lub trudna do przeskalowania. Proponujemy rozwiązanie, które potencjalnie można przystosować do użytku domowego lub do systemów miejskiego oczyszczania. Nasz filtr, w przeciwieństwie do filtrów plastikowych, nie przyczynia się do dalszego zanieczyszczenia, ponieważ wykorzystuje odnawialne i biodegradowalne materiały: kwasy taninowe z roślin, kory, drewna i liści oraz trociny drewniane, będące powszechnie dostępnym i odnawialnym produktem ubocznym przemysłu drzewnego – podkreśla kierujący pracami dr Orlando Rojas.

W laboratoryjnych testach filtr wyłapywał od 95,2 do 99,9 proc. przepuszczanych prze niego cząstek, zależnie od rodzaju tworzywa.

Badania na myszach pokazały dodatkowo, że filtr zapobiega gromadzeniu się mikroplastiku w narządach zwierząt, co może się zdarzyć przy jego spożyciu.

Stworzenie uniwersalnego filtra to tymczasem trudne wyzwanie, ze względu na to, że szkodliwe cząstki występują w różnych rozmiarach, kształtach i mają różne ładunki elektryczne.

- W środowisku znajdują się mikrowłókna pochodzące z odzieży, mikrokulki ze środków czyszczących i mydeł oraz pianki i granulki z przyborów kuchennych, pojemników czy opakowań. Wykorzystując różnorodne interakcje molekularne zachodzące wokół kwasów taninowych, nasze rozwiązanie - nazwane bioCap - było w stanie usunąć praktycznie wszystkie rodzaje mikroplastiku – wyjaśnia dr Rojas.

Teraz badacze szukają partnera biznesowego.

- Mikroplastik stwarza coraz większe zagrożenie dla ekosystemów wodnych i zdrowia ludzkiego. Potrzebujemy więc innowacyjnych rozwiązań. Jesteśmy podekscytowani, że wielodyscyplinarna współpraca prowadzona w BioProducts Institute przybliża nas do zrównoważonego podejścia w walce z wyzwaniami stawianymi przez te cząstki – dodaje ekspert.

Czytaj: Mikroplastik zakazany, ale z licznymi wyjątkami. Propozycja nowych przepisów

Źródło: