W rocznicę utworzenia pierwszego parku narodowego w Europie, czyli 24 maja, obchodzony jest Europejski Dzień Parków Narodowych. Hasło tegorocznych obchodów to "Smak Natury".
Pierwszym parkiem narodowym w Europie był szwedzki Sarek utworzony 24 maja 1909 r. (choć pierwszy tego typu obiekt na świecie to amerykański Park Yellowstone powstały w 1879 r.). W Europie jest obecnie ponad 250 parków narodowych.
Z okazji Europejskiego Dnia Parków Narodowych w 23 krajach europejskich, w tym również w Polsce, odbywa się ponad 300 wydarzeń. W Polsce wiele z nich miało miejsce już podczas minionego weekendu, choć np. bezpłatne, edukacyjne wyjście do Rezerwatu Ścisłego Białowieskiego Parku Narodowego zaplanowano dla chętnych właśnie w dniu 24 maja.
Ochronie w PN podlega cała przyroda
Park narodowy to obszar chroniony ze względu na swoje walory, głównie przyrodnicze. Według polskiej Ustawy o ochronie przyrody z 2004 r. jest to obszar wyróżniający się szczególnymi wartościami przyrodniczymi, naukowymi, społecznymi, kulturowymi i edukacyjnymi, o powierzchni nie mniejszej niż 1 000 ha, na którym ochronie podlega cała przyroda oraz walory krajobrazowe. Park narodowy tworzy się w celu zachowania różnorodności biologicznej, zasobów, tworów i składników przyrody nieożywionej oraz walorów krajobrazowych, przywrócenia właściwego stanu zasobów i składników przyrody, a także odtworzenia zniekształconych siedlisk przyrodniczych, siedlisk roślin, siedlisk zwierząt lub siedlisk grzybów.
Obecnie w Polsce istnieją 23 parki narodowe. Są one niezwykle zróżnicowane i ciągną się od pasa nadmorskiego, przez pojezierza i niziny, aż do gór na południu Polski. Zajmują łącznie powierzchnię ponad 314 tys. ha, co stanowi ok. 1 proc. powierzchni kraju. Najstarszymi parkami narodowymi w Polsce są Białowieski Park Narodowy i Pieniński Park Narodowy, które zostały utworzone w 1932 roku. Najkrócej istnieje natomiast, utworzony w 2001 r., Park Narodowy Ujście Warty.
Ewa SzekalskaDziennikarz
